自1985年面世至今，M12连接器已发展成长为自动化领域的首选互连系统。牢固经久耐用的连接器可在更为恶劣的环境中完成可靠连接，进而为自动化领域的连接技术带来一场革新。
M12连接器为一种含有12mm锁住螺纹的圆形连接器，一般具备避免液态和固态入侵的IP防护等级。M12连接器为传感器、执行器以及工业以太网和总线设备的理想选择，主要应用场景工业自动化领域和腐蚀性环境。
在M12连接器投入使用前，工程师要不就是直接拉线，要不只因恶劣的操作环境而反复的更换连接器。
在开发设计出M12连接器之前，技术工程师要不干脆立即吊线，要不只能因极端的应用标准而不断拆换连接器。最开始M12连接器发布的为3针型号和4针型号，虽然在电流流通方面变现逊色与其前身--RK30连接器，但能够提供IP67防护等级。M12连接器的4针型号允许单个系统纳入更为先进的的传感器和执行器。如今，M12连接器型号不过扩展分为3针、4针、5针、8针、12针构型，而且针数的增加同时，不断开发出各种新型锁定方式，如推拉式和卡口式。
除开工厂自动化以外，M12连接器和M12电缆组件还可用以精确测量和控制、通讯、运送、智能机器人、农牧业及其取代电力能源领域。多种插针数可供具体应用需求正确选择，例如3针和4针型号规格用以传感器和开关电源运用;4针和8针型号规格用以以太网和PROFINET;DeviceNet和CANbus一般应用4针和5针M12连接器;12针型号规格一般用以各种数据信号运用。
除开针插数不一样以外，M12连接器还利用多种按键编码避免不正确连接。下列列举常见的编码种类以及主要用途：
l A编码：传感器、直流电、1G以太网接。
l B编码：PROFIBUS。
l C编码：交流电。
l D编码：100M以太网。
l X编码：10G以太网。
l S编码：交流电(将要取代C编码电力构件)。
l T编码：直流电(将要取代A编码电力构件)。
最火爆的M12编码种类为A编码、B编码、D编码和X编码。A编码、B编码和X编码为开发最开始且上市时间最长久的一些M12连接器。在高速工业以太网领域中，X编码连接器的要求持续提高，并且将最后在以太网应用中取代A编码和D编码部件。现阶段处在开发设计情况下的最新M12编码类型为用以交流电的K编码及其用以PROFINET直流电的L编码。
